20年前的今天

1986 年 4 月 26 日發生的車諾比事件，可說是核能史上最悲慘的反應爐故障意外。
這場意外造成 56 人當場死亡，並且釋放大量的輻射物質到大氣中。結果不僅污染到附近的烏克蘭城市和周遭地區，範圍甚至還擴散到西歐，並散佈到全球。另外，更造成數十萬人必須從污染區撤離，目前為止，已有約 4,000 人死於輻射毒害的長期效應。

在發生事故並成為鬼城之前，這裡原本有 18,000 位居民。在 1986 年 5 月的前四天，有 161,000 人從四號反應爐的方圓 30 公里內撤離。接下來幾年，陸續有 210,000 人受到重新安置。而隔離區面積則擴展到 4,300 平方公里。由於這些人的經濟處境相當困窘，所以即使隔離區仍擁有異常高的輻射量，周遭地區還是有將近 1,000 人選擇回到隔離區生活。
在現場清理完畢之後沒多久，另外三具尚未損壞的反應爐即開始恢復運作。1991 年，二號反應爐由於渦輪車間失火而停止運作。1997 年底，一號反應爐關閉；2000 年 12 月 15 日，三號反應爐也停止運作了。直至此時，車諾比核電廠才正式永久停止運作。
1995 年，烏克蘭向 G7 會員國索取 9 億美元，以彌補永久關閉車諾比核電廠的損失。1997 年，烏克蘭與歐洲復興開發銀行 (European Bank for Reconstruction and Development) 協議以車諾比庇護基金 (Chernobyl Shelter Fund) 和相對應的「庇護執行計劃」(Shelter Implementation Plan) 來施以金援，藉此建立永久的封鎖圍牆 (即所謂的「石棺」)。唯有如此，才能關閉一至三號的反應爐。
自 1986 年後，損毀的四號反應爐就已經遭到臨時的石棺封鎖，這具石棺利用一層厚厚的鋼筋水泥來隔絕毀壞的反應爐。由於反應爐內部自發生核心熔毀以來，始終沒有太大的改變，所以石棺的設計是要阻絕反應爐所散發的熱和輻射。在反應爐重達 190 頓的核心物質中，估計目前仍殘存的有 180 噸，這些殘餘物質有的化為灰燼，有的化為熔解及硬化的燃料元件，被沖蝕的液體則留在反應爐坑及基座內壁。由於現有的石棺防腐蝕、鏽蝕和地震等能力不足，當局已經計劃於其上再建立一具更堅固耐用的石棺。不過現有石棺的頂部必須先補強，通風系統也必須改善，才能開始建立新的石棺。

資料來源: Discovery